أعلنت شركة متاجر القهوة العالمية ستاربكس Starbucks، والتي تتخذ من مدينة سياتل مقراً لها، أنها تعمل جنباً إلى جنب مع شركة مايكروسوفت على تطوير منصة جديدة تسمى باكت Bakkt، والتي تساعد بدورها المستهلكين والمؤسسات على شراء وبيع وتخزين وصرف العملات الرقمية المشفرة على الشبكة العالمية، وبمعنى آخر تحويل عملة البيتكوين وغيرها من العملات الرقمية المشفرة إلى دولارات أمريكية يمكن استخدامها في عمليات الشراء ضمن ستاربكس وغيرها من متاجر التجزئة.
وتحدى المتشككون في العملات الرقمية المشفرة إمكانية استخدامها للدفعات بسبب التقلبات السعرية التي تعاني منها، حيث انخفض سعر عملة البيتكوين، على سبيل المثال، بنسبة 50 في المئة تقريبًا هذا العام، وغالبًا ما تتغير قيمة العملة بما يوزاي مئات الدولارات يوميًا.
وقالت ماريا سميث Maria Smith، نائبة رئيس شركة ستاربكس للشراكات والمدفوعات: “بصفتها شركة تجزئة رائدة، فإن ستاربكس سوف تلعب دورًا محوريًا في تطوير تطبيقات عملية وموثوقة ومنظمة للمستهلكين لتحويل أصولهم الرقمية إلى دولارات أمريكية لاستخدامها في ستاربكس، وتلتزم ستاربكس بصفتها رائدة في مجال الدفع المحمول، عبر خدمتها لأكثر من 15 مليون عضو في برنامج مكافآت ستاربكس، بالابتكار لتوسيع خيارات الدفع لعملائنا”.
وأوضح الإعلان أن شركة القهوة لن تقوم بتخزين أو قبول العملات الرقمية المشفرة بشكل مباشر، بل تترك هذه المسؤولية لشركة باكت Bakkt، والتي تقوم بتحويل العملات الرقمية للأشخاص إلى دولارات أمريكية يمكن استخدامها في سلسلة متاجر القهوة، ووفقًا للتصريحات فإن عملة بيتكوين سوف تكون العملة الرقمية المشفرة الأولى المتاحة عبر باكت، وذلك بالرغم من كونها بعيدة عن الاستقرار إلى حد كبير بسبب شعبيتها المرتفعة.
ويفترض أن يتم إطلاق شركة باكت في شهر نوفمبر/تشرين الثاني، ولكن ما يزال من غير الواضح متى سوف تتمكن شركة القهوة من تطبيق التكنولوجيا وتوفيرها للاستخدام من قبل العملاء، وقد يساعد قرار ستاربكس بتبني العملات الرقمية المشفرة في توفير شرعية إضافية فيما يتعلق باستخدام البدائل مثل البيتكوين.
تجدر الإشارة إلى أنها ليست المرة الأولى التي تحاول فيها شركة القهوة دخول عالم المدفوعات الرقمية، إذ أصبحت في عام 2011 واحدة من أوائل تجار التجزئة الرئيسيين الذين يقبلون المدفوعات عبر الهواتف المحمولة داخل المتاجر، كما أنها ليست أول شركة أمريكية تفعل ذلك، إذ تعد شركة مايكرسوفت واحدة من الشركات متزايدة العدد التي تسمح للعملاء بشراء المنتجات عبر الإنترنت باستخدام البيتكوين.
